Главный недостаток коагулянтов, существующих на сегодняшний день - они не способны удалять растворенные примеси.
Учёные из лаборатории Йельского университета и Пекинского университета разработали нанокоагулянт, который позволит очищать сточные воды в один этап и отказаться от дополнительных методов доочистки.
Исследователи наблюдали за Актинией - морским организмом, стремились разработать вещество с похожей структурой. Актиния в состоянии покоя имеет сферическое тело, однако в период охоты она вытягивает щупальца, чтобы захватить добычу.
Инновационный коагулянт имеет в своей структуре ядро и оболочку. При контакте с водой оболочка захватывает крупные взвешенные частицы и выворачивается наизнанку, освобождая ядро. Ядро в свою очередь способно удерживать более мелкие растворенные примеси. Это позволяет удалять из загрязнённой воды широкий спектр примесей от крупных частиц до микроэлементов, в том числе такие, которые с трудом поддаются удалению другими способами, например, нитраты.